Paul Evans

AMERIKANISCH, 1931-1987 – Paul Evans war ein Designer und Bildhauer und eine unberechenbare Größe des späten Modernismus des 20. Jahrhunderts. Als führende Persönlichkeit der American Studio Furniture-Bewegung zeigen Evans’ Sideboards, Anrichten, Couchtische und andere Werke ein einzigartiges ästhetisches Gespür sowie eine scheinbar widersprüchliche Wertschätzung sowohl für Volkskunstformen als auch für neue Materialien und Technologien. Evans’ Hauptmaterialien waren Metall und Holz, die auch von seinen Kollegen, den Studio-Designern und Nachbarn aus Bucks County, Pennsylvania, George Nakashima und Phillip Lloyd Powell, bevorzugt wurden. Er wurde in Metallurgie ausgebildet und studierte an der Cranbrook Academy of Art, dem berühmten Schmelztiegel für modernes Design und Kunst im Vorort von Detroit. Zu Beginn seiner Karriere arbeitete Evans auch im Sturbridge Village, einem historischen „lebenden Museum“ in Massachusetts, wo er als kostümierter Silberschmied Vorführungen gab. Evans’ früheste Arbeiten vereinen diese Einflüsse. Die Stücke, die seinen Ruf begründeten, sind als „skulptierte Front“-Schränke bekannt: Holzgehäuse, die mit kastenförmigen, hochreliefartigen, patinierten Stahlapplikationen in einem Rastermuster versehen sind. Jede Applikation enthält ein Metallemblem oder ein Glyphensymbol, was den Eindruck einer kräftigen Steppdecke vermittelt. Evans’ spätere Arbeiten lassen sich in drei unterschiedliche Stilgruppen einteilen. Seine skulptierten Bronzearbeiten, die Mitte der 1960er Jahre begannen, zeigen Evans von seiner expressivsten Seite. Er verwendete eine Technik, bei der Harz von Hand geformt und später mit einer Metallschicht besprüht wurde, was künstlerische Nuancen bei der Herstellung von Stühlen, Tischen und Schränken ermöglichte. Später in diesem Jahrzehnt und in den 1970er Jahren produzierte Evans seine Argente-Serie für den renommierten Hersteller Directional (eine Marke, die bei Sammlern von Vintage-Möbeln des Mid-Century Modern-Stils weltweit bekannt ist): Konsolen und andere Möbelstücke mit Aluminium- und pigmentierten Metalloberflächen, die zu abstrakten organischen Formen und Mustern verschweißt wurden. Schließlich passte Evans’ Cityscape-Designserie – ein Meilenstein in der Geschichte des brutalistischen Designs – perfekt zur eleganten „High-Tech“-Ästhetik der späten 70er Jahre. Evans konstruierte kastenförmige Elemente und belegte sie mit unregelmäßigen Mosaikmustern, die rechteckige Platten aus verchromtem Stahl, Bronze oder Wurzelholzfurnier kombinierten. Diese, wie alle Designs von Paul Evans, sind sowohl nützlich als auch auffällig. Doch ihr Reiz hat eine weitere, unmittelbarere Qualität: Diese Stücke wurden eindeutig von der Hand eines Künstlers berührt.