Robert Sonneman

Nació literalmente en el negocio de la iluminación, y fue trabajando para otro reconocido fabricante de iluminación que descubrió el tipo de modernismo innovador por el que el diseñador con sede en Nueva York es conocido hoy en día. A los 19 años, recién salido de un período en la Marina de los EE. UU., Sonneman respondió a un anuncio para un puesto en el estudio de George Kovacs en el Upper East Side de Manhattan, donde se convirtió en el único empleado. “Aunque mis padres estaban en el negocio de la iluminación, tenían una perspectiva tradicional, y Kovacs me introdujo al modernismo”, dijo una vez Sonneman. “Era 1961, y quedé inmediatamente cautivado por el movimiento.” Mientras trabajaba para Kovacs, Sonneman se fascinó con el trabajo de la Bauhaus y comenzó a experimentar con las ideas de simplicidad funcional de esta influyente escuela de arte y diseño en la iluminación. En 1967, abrió su propio estudio. Aunque Sonneman Design Group produjo muebles por un breve tiempo, el diseñador finalmente decidió centrarse en la categoría que siempre le había fascinado; la marca se hizo conocida por sus lámparas de pie, apliques, colgantes y candelabros que presentan tratamientos poco convencionales hacia la forma y el equilibrio, a menudo inspirados en la arquitectura moderna. Sonneman dijo una vez sobre su trabajo: “Veía las lámparas que construía como máquinas de iluminación que glorificaban la estética industrial.” De hecho, en el espíritu de la funcionalidad Bauhaus — Sonneman también ha citado a Mies van der Rohe como inspiración — el trabajo del diseñador toma formas y motivos centrados en la función y los eleva mientras prioriza la tecnología. Este espíritu de pensamiento avanzado continúa hoy, ya que la marca de Sonneman, renombrada SONNEMAN – A Way of Light en 2003, trabaja con bombillas LED para seguir empujando los límites de lo que la iluminación funcional puede lograr estéticamente. Los lanzamientos actuales de SONNEMAN – A Way of Light (aún supervisados por Sonneman mismo) cuentan con un 95 por ciento de luces LED e incluyen iluminación interior y exterior, así como luces suspendidas modulares como alternativa a la iluminación de riel. Sin embargo, las piezas vintage de Sonneman todavía son ampliamente coleccionadas en el mercado secundario.