Robert Sonneman

Hän syntyi kirjaimellisesti valaistusalan perheeseen, mutta vasta työskenneltyään toiselle tunnetulle valaistuksen valmistajalle hän löysi sen rajojen rikkomiseen pyrkivän modernismin, josta New Yorkissa asuva suunnittelija tunnetaan tänä päivänä. 19-vuotiaana, juuri Yhdysvaltain laivastosta vapautuneena, Sonneman vastasi ilmoitukseen työpaikasta George Kovacsin studiolla Manhattanin Upper East Sidella, jossa hänestä tuli ainoa työntekijä. "Vaikka vanhempani olivat valaistusalan ammattilaisia, heillä oli perinteinen näkökulma, ja Kovacs esitteli minulle modernismin", Sonneman on kertonut. "Vuosi oli 1961, ja olin heti lumoutunut liikkeestä." Työskennellessään Kovacsin palveluksessa Sonneman ihastui Bauhausin työhön ja alkoi kokeilla vaikutusvaltaisen taide- ja muotoilukoulun ajatuksia funktionaalisesta yksinkertaisuudesta valaistuksessa. Vuonna 1967 hän perusti oman studionsa. Vaikka Sonneman Design Group valmisti hetken aikaa huonekaluja, suunnittelija päätti lopulta keskittyä siihen kategoriaan, joka oli aina kiehtonut häntä; brändi tuli tunnetuksi lattiavalaisimistaan, seinävalaisimistaan, riippuvalaisimistaan ja kattokruunuistaan, joissa on epätavanomaisia muoto- ja tasapainokäsittelyjä, usein modernin arkkitehtuurin inspiroimina. Sonneman on sanonut työstään: "Näin rakentamani lamput valaistuskoneina, jotka ylistivät teollista estetiikkaa." Todellakin, Bauhausin funktionaalisuuden hengessä — Sonneman on myös maininnut Mies van der Rohen inspiraationa — suunnittelijan työ ottaa funktion keskeiset muodot ja motiivit ja nostaa ne esiin teknologiaa painottaen. Tämä eteenpäin katsova henki jatkuu edelleen, kun Sonnemanin brändi, joka nimettiin uudelleen SONNEMAN – A Way of Light vuonna 2003, käyttää LED-polttimoita jatkaakseen funktionaalisen valaistuksen esteettisten rajojen rikkomista. Nykyiset SONNEMAN – A Way of Lightin julkaisut (joita Sonneman itse edelleen valvoo) sisältävät 95 prosenttia LED-valoja ja kattavat sisä- ja ulkovalaistuksen sekä modulaariset riippuvalaisimet vaihtoehtona kiskovaloille. Sonnemanin vintage-kappaleet ovat kuitenkin edelleen laajasti kerättyjä jälkimarkkinoilla.