Collection: Debra Hoffmaster

Je crée et vends des bijoux depuis 2000. Je suis formellement diplômée en biologie, ce qui se reflète dans le design de nombreuses de mes pièces. Une grande partie de ma formation en bijouterie a été acquise grâce à mon association avec le Toledo Gem and Rockhound Club et la Michigan Silversmith Guild. Je suis membre de la Michigan Silversmith’s Guild et membre exposante de la Guild of Artists and Artisans. J'ai également publié des articles sur la fabrication de bijoux dans LapidaryJournal/Jewelry Artist.
Les sources d'inspiration de Deb varient. Ses pendentifs « histoire » mettant en scène les Pueblos, des établissements amérindiens d'Amérique du Nord composés de maisons en adobe, ont été inspirés par des vacances dans l'Ouest, à Mesa Verde. Un pendentif préféré représentant une telle scène est en titane. Elle anodise le titane pour créer différentes couleurs – un effet coucher de soleil derrière les pueblos. Dans la moitié inférieure de ce pendentif circulaire, une noix d'opale aux couches et couleurs variées est insérée. D'autres inspirations viennent de la nature, comme on le voit dans une autre pièce favorite mettant en valeur une vague océanique. Cette pièce en titane est une image en couches, dans laquelle elle masque différentes parties du titane, travaillant à transformer le métal en diverses couleurs et formes. Selon le métal, ce processus d'ajout de couleur à la surface peut provenir de l'application de patines, de l'anodisation ou de l'ajout d'émaux époxy. Parfois, une pierre de labradorite devient le point d'inspiration et la pièce maîtresse d'une paire de boucles d'oreilles. Elle intègre soigneusement à la fois les pierres précieuses et le travail du métal pour un produit final esthétiquement satisfaisant.
Pour Deb, l'esthétique est importante, mais la fonction de son travail l'est tout autant. Chaque pièce doit être agréable à porter ! Elle prête attention à la façon dont le bijou reposera ou pendra lorsqu'il sera porté, lors de sa création. En encourageant d'autres artistes, elle affirme que oui, les pièces remarquables peuvent être agréables ou inspirantes à regarder ; mais, dans le monde des affaires de la vente, il est souvent important de penser à qui achètera les pièces et comment elles seront portées.
Debra Hoffmaster a une passion pour la nature et l'art depuis le collège. Ayant grandi près d'un parc d'État, elle se souvient de l'influence d'un garde forestier, qui créait des animaux détaillés et représentatifs dans ses œuvres. Dans ses cours d'art, Debra a appris à dessiner et à peindre.
Plus tard, Debra a poursuivi des études en biologie et a obtenu un doctorat en zoologie et statistiques. Pendant ses études universitaires, elle cherchait à se détendre de l'intensité de ses études biologiques et s'est inscrite à un cours de bijouterie. Après ses études supérieures, lors d'un événement avec ses enfants dans un parc métropolitain de Toledo, elle a découvert le Toledo Gem and Rockhound Club. De 2001 à 2016, elle a suivi des cours pour apprendre l'art du travail des métaux et des pierres précieuses. Elle a également animé des ateliers et est devenue un membre actif.
Son parcours de biologiste et la discipline nécessaire pour obtenir un doctorat complètent son travail artistique. Habituée à la lecture et à l'étude, Deb aime apprendre diverses techniques de fabrication de bijoux. Elle s'est beaucoup auto-formée grâce à ses recherches, ainsi qu'en participant à des ateliers pour apprendre des astuces spécifiques du métier.
Son amour de la biologie se reflète aussi dans les pièces elles-mêmes. Ses bijoux soigneusement réalisés prennent les formes de la nature, comme un arum, des fleurs de fuchsia et des feuilles d'érable, ou des images d'animaux comme des oiseaux, des plumes ou des poissons.
Quelle que soit la forme finale, Deb utilise quelques techniques orientales spécifiques pour créer ses bijoux. L'une d'elles s'appelle Mokume Gane, qui a commencé au Japon il y a des siècles lorsque la fabrication d'épées était un rituel. Le motif Mokume met en valeur une technique obtenue par la lamination de différents métaux colorés non ferreux (métal ne contenant pas de fer en quantités appréciables), résultant en un motif ressemblant à un grain de bois. Comme elle le décrit, elle commence par « un four électrique pour fusionner des feuilles de métaux de différentes couleurs en un lingot d'environ 1/3 de pouce d'épaisseur. Une fois fusionné, l'épaisseur du lingot est réduite par forgeage et/ou laminage. Ce processus compresse aussi les couches. Je crée le motif en soulevant des bosses sur la feuille avec des poinçons puis en les limant. Cela produit un motif ressemblant à une carte topographique dans le métal. Il faut généralement huit heures pour fusionner le lingot dans le four et encore 4 à 8 heures pour rouler et créer le motif sur la feuille. Ensuite, la feuille peut être formée, sciée, poncée et soudée en bijoux. »
Un autre type de production qu'elle utilise est la technique coréenne Keum-boo, qui signifie « or ajouté ». C'est une méthode spéciale d'application d'or 24 carats sur de l'argent fin. « Le processus Keum-boo consiste à dépléter une pièce plate en argent sterling par chauffage répété, trempage et décapage. Une fois la couche d'argent fin créée, la pièce est chauffée à 650 degrés. Des feuilles fines d'or 24 carats sont placées et une pression est appliquée pour créer une liaison par diffusion entre l'or et l'argent. Les pièces Keum-boo peuvent ensuite être utilisées dans la fabrication de bijoux et peuvent être patinées, polies ou laissées blanches. »