Robert Sonneman

Essendo praticamente nato nel settore dell'illuminazione, ha dovuto lavorare per un altro celebre produttore di illuminazione per approdare al tipo di modernismo innovativo per cui il designer con base a New York è oggi conosciuto. All'età di 19 anni, appena uscito da un periodo nella Marina degli Stati Uniti, Sonneman rispose a un annuncio per una posizione nello studio di George Kovacs nell'Upper East Side di Manhattan, dove divenne l'unico dipendente. “Anche se i miei genitori erano nel settore dell'illuminazione, provenivano da una prospettiva tradizionale, e Kovacs mi ha introdotto al modernismo,” disse una volta Sonneman. “Era il 1961, e fui immediatamente catturato dal movimento.” Mentre lavorava per Kovacs, Sonneman rimase affascinato dal lavoro del Bauhaus e iniziò a sperimentare con le idee di semplicità funzionale di questa influente scuola d'arte e design nell'illuminazione. Nel 1967 aprì il suo studio. Sebbene Sonneman Design Group abbia prodotto mobili per un breve periodo, il designer scelse infine di concentrarsi su una categoria che lo aveva sempre affascinato; il marchio divenne noto per le sue lampade da terra, applique, pendenti e lampadari che presentano trattamenti non convenzionali nella forma e nell'equilibrio, spesso ispirati all'architettura moderna. Sonneman disse una volta del suo lavoro: “Vedevo le lampade che costruivo come macchine per l'illuminazione che glorificavano l'estetica industriale.” Infatti, nello spirito della funzionalità Bauhaus — Sonneman ha anche citato Mies van der Rohe come fonte di ispirazione — il lavoro del designer prende forme e motivi centrati sulla funzione e li eleva dando priorità alla tecnologia. Questo spirito di pensiero avanzato continua ancora oggi, poiché il marchio Sonneman, rinominato SONNEMAN – A Way of Light nel 2003, lavora con lampadine LED per continuare a spingere i confini di ciò che l'illuminazione funzionale può raggiungere esteticamente. Le uscite attuali di SONNEMAN – A Way of Light (ancora supervisionate dallo stesso Sonneman) presentano il 95% di luci LED e includono illuminazione per interni ed esterni, oltre a luci sospese modulari come alternativa all'illuminazione a binario. Tuttavia, i pezzi vintage di Sonneman sono ancora ampiamente collezionati nel mercato secondario.