Paul Evans

AMERICANO, 1931-1987 - Designer e scultore, Paul Evans è stato una figura imprevedibile del modernismo della fine del XX secolo. Una luce guida del movimento American Studio Furniture, le credenze, i tavolini da caffè e altri lavori di Evans manifestano un senso estetico singolare, oltre a un apprezzamento apparentemente contraddittorio sia per le forme d'arte popolare sia per i nuovi materiali e tecnologie. Il materiale principale di Evans era il metallo e il legno, preferito anche dai suoi colleghi designer di studio, i vicini di Bucks County, Pennsylvania, George Nakashima e Phillip Lloyd Powell. Si è formato in metallurgia e ha studiato alla Cranbrook Academy of Art, il celebre crogiolo del design e dell'arte moderna nella periferia di Detroit. Per un periodo all'inizio della sua carriera, Evans ha lavorato anche a Sturbridge Village, un “museo vivente” storico nel Massachusetts, dove faceva dimostrazioni vestito da argentiere d'epoca. I primi lavori di Evans uniscono queste influenze. I pezzi che gli hanno dato fama sono noti come armadi “con frontale scolpito”: casse di legno rivestite con montature in acciaio patinato a rilievo alto disposte a griglia. Ogni montatura contiene un emblema metallico, o glifo, e l'effetto è quello di una coperta robusta. I lavori successivi di Evans si dividono in tre gruppi stilistici distinti. I suoi pezzi in bronzo scolpito, iniziati a metà degli anni ’60, mostrano Evans nel suo momento più espressivo. Ha utilizzato una tecnica in cui la resina viene modellata a mano e poi spruzzata con un rivestimento metallico, permettendo una sfumatura artistica nella realizzazione di sedie, tavoli e mobili. Più tardi nel decennio e negli anni ’70, Evans ha prodotto la serie Argente per il celebre produttore Directional (un marchio noto ai collezionisti di mobili vintage mid-century modern in tutto il mondo): consolle e altre forme di mobili che presentano superfici in alluminio e metallo pigmentato saldate in forme e motivi organici astratti. Infine, la serie di design Cityscape di Evans — una pietra miliare nella storia del design brutalista — si integrava perfettamente con la sensibilità elegante e “high tech” della fine degli anni ’70. Evans costruiva forme squadrate e le rivestiva con motivi a mosaico irregolari che mescolavano placche rettangolari di acciaio cromato, bronzo o impiallacciatura di radica. Questi, come tutti i design di Paul Evans, sono sia utili che accattivanti. Ma il loro fascino ha un’altra qualità più viscerale: questi pezzi sono chiaramente stati toccati dalla mano di un artista.