ロバート・ソンネマン

照明業界に生まれ育ち、別の著名な照明メーカーで働くことで、ニューヨークを拠点とするデザイナーが今日知られる境界を押し広げるモダニズムにたどり着きました。19歳の時、アメリカ海軍での任務を終えたばかりのソンネマンは、マンハッタンのアッパーイーストサイドにあるジョージ・コヴァックスのスタジオでの職を求める広告に応じ、唯一の従業員となりました。「両親は照明業界にいましたが、伝統的な視点からで、コヴァックスが私にモダニズムを紹介してくれました」とソンネマンはかつて語っています。「1961年で、すぐにその運動に魅了されました。」コヴァックスのもとで働くうちに、ソンネマンはバウハウスの作品に魅了され、照明における機能的なシンプルさという影響力のある美術・デザイン学校の理念を試し始めました。1967年に自身のスタジオを開設しました。ソンネマン・デザイン・グループは一時期家具も製作しましたが、最終的には常に魅了されていたカテゴリーに専念することを選びました。ブランドは、形状とバランスに対して型破りな処理を施し、しばしば現代建築に触発されたフロアランプ、ブラケット、ペンダント、シャンデリアで知られるようになりました。ソンネマンは自身の作品についてこう語っています。「私が作ったランプは、工業的美学を称賛する照明機械として見ていました。」実際、バウハウスの機能主義の精神のもとで—ソンネマンはミース・ファン・デル・ローエもインスピレーションの一つとして挙げています—デザイナーの作品は機能中心の形状やモチーフを取り入れ、それらを高めつつ技術を優先しています。この先進的な精神は今日も続いており、2003年にSONNEMAN – A Way of Lightと改名されたブランドは、LED電球を用いて機能的照明が美的に達成できる限界を押し広げ続けています。現在のSONNEMAN – A Way of Lightの新作（ソンネマン自身が監督）は95％がLEDライトで、屋内外の照明やトラック照明の代替となるモジュラー吊り下げライトを含みます。しかし、ソンネマンのヴィンテージ作品は今も二次市場で広く収集されています。