Collectie: Paul Evans

AMERIKAANS, 1931-1987 - Ontwerper en beeldhouwer Paul Evans was een wild card van het modernisme uit de late 20e eeuw. Als een toonaangevend figuur binnen de American Studio Furniture-beweging, tonen Evans’ dressoirs, kasten, salontafels en ander werk een unieke esthetiek, evenals een schijnbaar tegenstrijdige waardering voor zowel volkskunstvormen als voor nieuwe materialen en technologieën. Evans’ belangrijkste materiaal was metaal en hout, dat ook werd geprefereerd door zijn collega-studioontwerpers en buren uit Bucks County, Pennsylvania, George Nakashima en Phillip Lloyd Powell. Hij was opgeleid in metallurgie en studeerde aan de Cranbrook Academy of Art, het beroemde smeltkroes van modern design en kunst in de buitenwijken van Detroit. Een tijdlang aan het begin van zijn carrière werkte Evans ook bij Sturbridge Village, een historisch “levend museum” in Massachusetts, waar hij demonstraties gaf als verklede zilversmid. Evans’ vroegste werk verenigt deze invloeden. De stukken die zijn reputatie vestigden staan bekend als “gesculpteerde-front” kasten: houten kasten met doosachtige hoogreliëf patina-stalen monturen die in een rasterpatroon zijn aangebracht. Elk montuur bevat een metalen embleem, of glyph, en het effect is dat van een robuust quilt. Evans’ latere werk valt in drie duidelijke stijlgroepen uiteen. Zijn gesculpteerde-bronzen stukken, begonnen halverwege de jaren 60, tonen Evans op zijn meest expressief. Hij gebruikte een techniek waarbij hars met de hand wordt gevormd en later met een metalen coating wordt bespoten, wat artistieke nuances mogelijk maakt bij het maken van stoelen, tafels en kasten. Later in het decennium en in de jaren 70 produceerde Evans zijn Argente-serie voor de beroemde fabrikant Directional (een merk dat bekend is bij verzamelaars van vintage mid-century modern meubels overal): consoles en andere meubelvormen met aluminium en pigment-geïnfuseerde metalen oppervlakken die in abstracte organische vormen en patronen zijn gelast. Ten slotte sloot Evans’ Cityscape-ontwerpserie — een mijlpaal in de geschiedenis van het brutalistische design — perfect aan bij de strakke, “high tech” sensibiliteit van de late jaren 70. Evans bouwde hoekige vormen en voorzag ze van onregelmatige mozaïekpatronen die rechthoekige platen van verchroomd staal, brons of burlwood fineer combineerden. Deze, net als alle ontwerpen van Paul Evans, zijn zowel functioneel als opvallend. Maar hun aantrekkingskracht heeft ook een andere, meer tastbare kwaliteit: deze stukken zijn duidelijk door de hand van een kunstenaar aangeraakt.