Produktserie: Jonathan Adler

Keramikern som blev inredningsguru, Jonathan Adler, är en man med ett rastlöst sinne, inspirerad lika mycket av klassisk modern design, surrealism och populärkultur. Även om hans namesake-företag har vuxit till ett miniimperium som täcker nästan alla aspekter av modernt boende — stolar och ishinkar, tapeter och menorah-ljusstakar, kristallkronor och mattor — tillverkade i en mängd olika material, skapar Adler fortfarande nästan varje föremål i lera först. Hans ledande princip är enkel: ”Jag gör det jag vill omge mig med, och jag omger mig med det.” Adler växte upp i en bondby i New Jersey. Hans farfar blev lokal domare, och hans far återvände hem efter att ha tagit examen från University of Chicago. ”Min pappa var en briljant begåvad konstnär. Vid ett tillfälle var han tvungen att bestämma sig för om han skulle bli konstnär eller en —,” han pausar och letar efter rätt ord, ”person.” Hans far blev advokat men tillbringade all sin fritid i sin ateljé och skapade konst, utan att behöva tjäna pengar på det. Det var en helt ren strävan.” Adlers mamma, som hade arbetat på Vogue och motvilligt flyttat till den lantliga staden, var också kreativ, och båda föräldrarna uppmuntrade sina tre barns kreativitet. När han var 12 år åkte Adler på sommarläger där han drejade sin första kruka. ”Och det var igång,” säger han. Hans föräldrar köpte en drejskiva åt honom, och han tillbringade resten av sin ungdom med händerna djupt i leran. Även när han studerade semiotik och konsthistoria vid Brown University hängde han ofta på Rhode Island School of Design och drejade. Adler flyttade till New York City, arbetade kort inom underhållning och återvände 1993 till sin verkliga passion, att dreja krukor (i utbyte mot att undervisa) i en studio i Manhattan som hette Mud Sweat & Tears. En dag, på Balducci’s matmarknad, träffade han Bill Sofield, en gammal vän som nyligen hade grundat, tillsammans med Thomas O’Brien, det nu legendariska Aero Studios, en designfirma och butik. Sofield besökte studion och gav honom genast en beställning. Sedan introducerade en annan vän Adler för en inköpare på Barneys New York, som också lade en beställning. Under ungefär tre år efter att Adler började ägna sig helt åt keramik. Trots den street cred som både Aero och Barneys hade, tjänade han inte riktigt tillräckligt för att leva på det. Sedan, 1997, samarbetade han med Aid to Artisans, en ideell organisation som syftar till att skapa ekonomiska möjligheter för skickliga hantverkare i utvecklingsländer, och reste till Peru för att anställa krukmakare som kunde följa hans designer och därmed öka produktionen. Adlers första butik öppnade 1998 i Soho, Manhattans shoppingmecka. Han driver nu ungefär två dussin butiker, så långt bort som London och Bangkok. Under Adlers resa till Peru knöt han kontakt inte bara med krukmakare utan också med flera begåvade vävare och bestämde sig för att ge sig in på textilier. Andra kategorier följde, vilket ledde till att han reste världen runt för att hitta hantverkare som kunde förverkliga hans oändliga idéflöde. I Indien hittade Adler en man som är expert på pärlbroderi; han låter tillverka sina kalkade möbler i Indonesien, sina honungsfärgade träföremål i Vietnam. Efter att en vän bad honom att inreda hennes hus, utvidgade Adler till inredningsdesign och tog sig an hotell såväl som privata bostäder — projekt där han förblir ”agnostisk” och använder möbler från andra formgivare. ”Jag försöker verkligen lära känna mina kunder och sedan få dem att verka mer glamorösa och mer excentriska än de tror,” säger han. ”Jag ser mig själv som en smickrande spegel för dem.”