Robert Sonneman

Han föddes bokstavligen in i belysningsbranschen, men det var först när han arbetade för en annan välkänd belysningstillverkare som han hittade den gränsöverskridande modernism som den New York-baserade designern är känd för idag. Vid 19 års ålder, nyss hemkommen från en tjänstgöring i den amerikanska flottan, svarade Sonneman på en annons för en tjänst i George Kovacs studio på Upper East Side i Manhattan, där han blev den enda anställda. ”Även om mina föräldrar var verksamma inom belysningsbranschen, kom de från ett traditionellt perspektiv, och Kovacs introducerade mig för modernismen,” har Sonneman sagt. ”Det var 1961, och jag blev genast fascinerad av rörelsen.” Under sin tid hos Kovacs blev Sonneman fängslad av Bauhaus arbete och började experimentera med den inflytelserika konst- och designskolans idéer om funktionell enkelhet i belysning. 1967 öppnade han sin egen studio. Även om Sonneman Design Group under en kort tid producerade möbler, valde designern så småningom att fokusera på den kategori som alltid fascinerat honom; varumärket blev känt för sina golvlampor, vägglampetter, pendlar och ljuskronor som kännetecknas av okonventionella former och balans, ofta inspirerade av modern arkitektur. Sonneman har sagt om sitt arbete: ”Jag såg lamporna jag byggde som belysningsmaskiner som hyllade den industriella estetiken.” I sann Bauhaus-anda – Sonneman har också nämnt Mies van der Rohe som en inspirationskälla – tar designerns arbete funktionella former och motiv och lyfter dem samtidigt som teknologin prioriteras. Denna framåtblickande anda fortsätter än idag, då Sonnemans varumärke, som 2003 bytte namn till SONNEMAN – A Way of Light, arbetar med LED-lampor för att fortsätta tänja på gränserna för vad funktionell belysning kan uppnå estetiskt. Dagens lanseringar från SONNEMAN – A Way of Light (fortfarande under Sonnemans egen övervakning) innehåller 95 procent LED-lampor och inkluderar både inomhus- och utomhusbelysning samt modulära hängande lampor som ett alternativ till skensystem. Sonnemans vintageföremål är dock fortfarande mycket eftertraktade på andrahandsmarknaden.